Crisis climática cambia el Caribe mexicano:
aumenta el sargazo, la temperatura y el nivel del mar

La presencia del sargazo en el océano Atlántico es una consecuencia del cambio climático, cuyos efectos se sienten en el Caribe mexicano, una zona muy susceptible a las anomalías térmicas. En algunos puntos se han registrado aumentos de entre 3 y 4 grados Celsius en la temperatura del mar, “lo cual es muchísimo y lo vemos también en los daños que ocasiona a la región”, señaló Esteban Amaro Mauricio, hidrobiólogo y coordinador del Centro de Monitoreo Ambiental y de Sargazo de Quintana Roo.

El aumento de la temperatura del mar favorece el crecimiento y la reproducción del sargazo, una macroalga que forma parte del Gran Cinturón de Sargazo del Atlántico (GASB) y que puede ser transportada por las corrientes oceánicas hasta las costas del Caribe y el Golfo de México.

Cuando se acumula en las playas de Quintana Roo, el sargazo comienza a descomponerse y deja de brindar alimento y refugio a diversas especies marinas y aves, para convertirse en un problema ambiental, turístico, económico y de salud para los habitantes.

Esteban Amaro Mauricio explicó en entrevista con Animal Político que en 2025 y lo que va de 2026 han sido años muy complicados.

“Ha estado llegando [sargazo] de una manera muy importante a nuestras costas. Desde la zona norte, donde se encuentra Cancún, hasta la zona sur, donde se encuentran Mahahual y Xcalak, ya casi en la frontera con Belice”, comentó.

De acuerdo con el Centro de Monitoreo Ambiental y de Sargazo de Quintana Roo, los arribos de sargazo a las costas mexicanas también abarcan sitios turísticos, como Tulum, el norte de Puerto Morelos y el sur de Punta Nizuc, al sur de Cancún, así como la costa este de la isla de Cozumel.

El Niño, el cambio climático y el sargazo                                                                                                   Esteban Amaro relaciona los arribazones de sargazo que se han registrado en 2026 con la presencia del fenómeno El Niño, considerado el evento climático más impactante en más de 150 años. “Afecta, obviamente, el incremento de la temperatura del mar y, aunque El Niño se desarrolla en el Pacífico, tiene efectos en el clima mundial”, añadió el especialista.

La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos advierte que la “inundación” de sargazo puede afectar la salud humana cuando esta macroalga se descompone en las playas y libera gases, como sulfuro de hidrógeno y amoníaco. La exposición a estos gases puede provocar efectos en la salud de leves a graves, incluidas afecciones respiratorias, cardiovasculares y neurológicas.

“Lo que pasa cuando se libera esta gran cantidad de materia orgánica en el agua es que necesita una gran cantidad de oxígeno. Eso baja los niveles de oxígeno hasta concentraciones mínimas o prácticamente cero”, añade Esteban Amaro.

Además, el sargazo acumula y lixivia sustancias contaminantes, incluidos pesticidas y metales pesados, como el arsénico, que podrían dañar la salud humana y el medioambiente.

Aumenta la temperatura y el nivel del mar                                                                                                          En el Caribe mexicano, compartió Esteban Amaro, “hemos detectado que la temperatura del mar ha aumentado entre 1 y 2 grados”. Incluso, se han registrado aumentos de hasta 4 grados centígrados. A este aumento de la temperatura se suma otro efecto asociado al cambio climático: el incremento del nivel del mar.

“Al oscurecer el agua el sargazo crea una superficie que absorbe más el calor del sol y aumenta la temperatura. Entonces, por donde lo veamos, tiene muchas consecuencias negativas para el ecosistema marino, para la salud humana y para la economía de la región”, dijo durante la entrevista con Animal Político.

El especialista agregó que si en otras regiones el nivel del mar sube 2 milímetros al año, “nosotros tenemos casi 7 o 8 milímetros de aumento. Esto obviamente también tiene que ver con los efectos del sargazo que deteriora las playas”, agrega.

De acuerdo con el experto, también han visto una pérdida importante de arenales no solo en Quintana Roo, sino en toda la península de Yucatán. “La llegada del sargazo es uno de los grandes retos climáticos a los que se enfrenta México en este momento”, sentenció.

México y su nueva estrategia para recolectar sargazo                                                                                       El 30 de julio, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), la Secretaría de Marina (Semar) y el gobierno de Quintana Roo presentaron la Estrategia de Atención y Manejo de Sargazo con la que buscan disminuir los impactos de su arribo al Caribe mexicano.

La estrategia comprende tres acciones: primero, contar con más barcos sargaceros; segundo, colocar barreras que impidan el paso de sargazo a las playas; y tercero, adquirir equipo para la recolección sustentable en Cancún, Playa del Carmen, Puerto Morelos, Tulum y Mahahual.

Además, el gobierno mexicano busca implementar el Polo de Desarrollo de Economía Circular en Puerto Morelos con la instalación de un Parque de Economía Circular que transforme el sargazo en insumos aprovechables, como pellets industriales.

La primera etapa de esta estrategia tendrá una inversión de 768.7 millones de pesos para aumentar la capacidad de recolección de mil 227 toneladas diarias actuales a mil 870 toneladas. En una segunda etapa se incrementará a 4 mil toneladas diarias.